シドニーへの旅(写 真)
私がまだ旅行したことのない国のうちで、一番行きたかったのは、オーストラリアである。この年末の休みは、そのシドニーへと、撮影旅行に出かけた。もう少し時間があればニュージーランドへも足を伸ばしたかったが、元旦によんどころのない用事があったので、シドニーに行ってそのまま帰ってくることにした。
シドニーの雰囲気は、イギリスの地方都市そのものである。全て英語であることはもちろん、道路はイギリスや日本と同じく車は左側通行だし、大きな通りの名前も、エリザベス通り、カレッジ通り、リバプール通りなどとなっているから、余計にそう思える。オーストラリア人は、話すときは笑顔を絶やさず、ゆっくり話してくるなど、かなりフレンドリーで人懐っこい。
街中を歩いていると、白人より、インド人、中国人などが非常に多い。ここシドニーだけかもしれないが、もはや非白人の方が数で白人を上回っているような気がする。かつて学校で習った「白豪主義」は、1980年代に撤廃されて「多文化主義」に移行したそうだ。それ以来、ベトナム人、中国人、インド人、黒人、マレーシア人などが多く移民してきたという。
シドニーの空は、青くて綺麗だが、日本の秋空のような深みのある青さではない。こちらが、日本と反対側で夏空のせいかもしれない。しかし、それにしても入道雲はなく、色と高さの違う雲が無秩序に空に並んでいるだけである。でも、環境規制が徹底しているせいか、海の水が色も水質も実に綺麗で、空気も澄んでいる。とても過ごしやすい。気温は、真夏だというのに早朝は14度、お昼過ぎても22度くらいしか上がらず、とりわけ早朝は寒かった。
シドニー市内は、坂ばかりだ。街中を歩くなら、かなり登ったり下ったりすることになる。観光スポットは、北のハーバーブリッジからオペラハウスまでと、真ん中の西の水族館と野生動物館、東にある大聖堂、それに南のチャイナタウンに囲まれた地区という、わずか南北3キロ、東西2キロのところに詰まっていて、見物しやすい。市内だけなら、3日で十分に回れる。ところが、郊外のブルーマウンテンまで行こうとすると、電車やバスで片道2時間もかかるので、丸1日を充てないといけない。
それから、港内クルーズに乗った・・・と思ったら、切符係が左だというのでそれに従ったところ、マンレイに行く違う船に乗ってしまった。実は、右の船だったらしい。ともかく、高速船でシドニー湾を突っ切って港内を見たから、まあ良いかという気になった。どこまでも青い空と、蒼い海、行き交うレジャーボートの白い航跡、海に面して建つ住宅の美しさ、どれをとっても素晴らしい。
2.シドニー水族館・野生動物館
タクシーは、欧米の国にしては珍しく、流しである。だから、日本と同じ感覚で手を上げれば止まってくれる。ただ、手を真上に上げるのではなく、真横かちょっと斜め下に上げる(しかも、手首をだらりとして少し上下させる)というのが当地のやり方だそうだ。でないと、誰かと挨拶を交わしていると間違われるらしい。初乗り料金は4豪ドル(約390円)で、大したことはないが、メーターが10セント単位ですごい勢いで上がっていくのにはびっくりする。でも、着いてみると日本並みの料金である。タクシーの乗り方を観察したが、乗客が一人だと、男でも女でも、その半分くらいの人は、後ろの席に座るのではなくて、前の助手席に座るので驚いた。現地の人に言わせれば、相互扶助の精神だそうだ。
ところで、タクシーといえば、空港に向かっているときのことである。黒人の運転手だった。あまり黙っているのもどうかと思って、「あなたは移民なのか」と聞いた。すると、「そうだ。ギニアから来た」という。「なぜ移民になった」と聞くと「ギニアは、本来は貧しくないのに、途中の腐敗で庶民にまで富が回って来ない仕組みで、貧富の差が著しい。こんな国にはおれないと思った」という。「英語は、お上手だけれど、最初からしゃべれたのか」と尋ねると「いやいや、アゴラのカレッジを出たときは少しは自信があったけれど、こちらに来て、人々が何をしゃべっているのかわからず、英語が全然通じないのには驚いた」という。
私が「そうだなぁ、何しろ『I'm going to the hospital today』の最後を「トゥダイ」(To die)(死ぬため)と発音するからね」というと、面白がって笑った。そして「いや、その通りで、慣れない英語の表現を一生懸命に勉強した。生きていくのに必要だからね」という。「どんな仕事をしたの? 最初からタクシー運転手はできないでしょ」と聞いたら「最初は建設作業員から始まって、色々な仕事をして、やっとこの運転手になってからようやく生活が安定した」と答える。「それじゃ、本当に苦労したんだね」というと、感極まったような顔をしていた。これが、移民一世の実情だろう。
食事は、ホテルでの朝食はまあ普通だったが、お昼の観光地のものは、ほとんどがハンバーガーで、これにはげんなりした。そこで夜は上質な食事をしようと、チャイナタウンに行き、中華料理屋を探すことにした。よくわからないから、お客の出入りが多い店が確実だと思い、そういう店の一つ「ペタリン・ストリート」という店に入ってみた。すると、これが正解で、それはそれは美味しかったのに、値段はそこそこである。量は、オーストラリア風で、とても多かった。ちなみに、同名の通りがマレーシアにもあるので、お店の人に聞いてみたら、やはりそこから取った名前とのこと。その帰りにワールドマーケットに立ち寄ってサクランボを買ったが、これまた美味しかった。
3.ブルーマウンテン・フェザーデール野生動物園
ところで、そのトップステーションで、オーストラリアの3つのお土産を買った。一つは、蜂蜜である。昔からオーストラリア産は美味しくて有名だそうで、オーガニック(有機)のものもある。蜜を集める花に応じて、色々な種類があるのには驚いた。いずれも試食させていただいたら、味が全く違うのである。
二つ目は、マカダミア・ナッツである。たんぱく質、脂肪、炭水化物の他、ミネラル、ビタミン、食物繊維などを豊富に含む。特に、コレステロール値を下げるとされる「一価不飽和脂肪酸」を含んでいるのが良いという。これは、オーストラリアが原産で、発見者のオーストラリア人ミュラーは、友人マカダムの名前をつけたという。マカダミア・ナッツの現在の主産地はハワイであるが、それは、元々防風林として木そのものを送ったものが、ナッツ生産に転用されたものだそうだ。
三つ目は、ブーメランだ。土産物屋で売っているのは飾りのものが多いが、敢えて実際に飛ぶものを買った。これは、縦に投げると、横になって戻ってくるものらしい。その逆に横に投げてしまうと、縦に回転して戻ってくるから、取りにくいという。初孫くんと、試しに投げてみよう。ただ、これは武器になるので、投げる際には気を付けるようにと言われた。
フェザーデール野生動物園では、オーストラリアの動物を間近に見られて、とても有意義だった。コアラ、カンガルー、エミュ、ウォンバット、火食い鳥、駝鳥、ペンギンと、なかなか見ごたえがある。ケージの中に入れてもらえるのも珍しい。
余談だが、観光スポットでは、説明の案内板が、英語→中国語→日本語→韓国語の順となっている。こちらのチャイナタウンの隆盛を見たり、また中国人移民の多さからして、むべなるかなという気がする。しかし同時に、まるで、世界における日本人のステータスが次第に下がっていくのを現に目にしているようで、いささか悲しい気もする。
4.帰りの機中でジュラシック・パークIV
ともあれ、収穫の多い旅だったと思って、満足して機中の人となった。日航の機内で、たまたまハリウッド映画のジュラシック・パークのシリーズ第4作「ジュラシック・ワールド」を見た。わずか4ヶ月ほど前に公開されたばかりの映画だ。ところが、そこに出てくる木がやたら背が高いシダ植物だと思ったら、ブルーマウンテン公園で見たものと同じだった。しかも、もっとびっくりしたのは、迫ってくる恐竜の冷たい目が、あの水族館で見たサメと同じだったことだ。
(2016年12月31日記)